L’XI secolo: il Monachesimo, lo Scisma d’Oriente e la Lotta per le Investiture

Il monachesimo (in greco antico: “monos”, “uno” – “solo”) è un fenomeno caratterizzato da alcune rinunce agli interessi mondani per dedicarsi nel modo più completo alla propria spiritualità. Fonda le sue radici in Oriente e in seguito si svilupperà anche in Occidente: Cassiodoro e Vivarium, Benedetto da Norcia, San Colombano e il monachesimo irlandese, Oddone di Cluny e la riforma cluniacense. Lo Scisma d’Oriente (intorno al 1054) e la Lotta per le investiture (1073-1122) sono due momenti veramente tragici della storia della Chiesa: il primo fu l’evento che, rompendo l’unità di quella che era la Chiesa di Stato dell’Impero romano, divise la Cristianità fra la Chiesa cattolica occidentale, che aveva sviluppato il concetto del primato del Papa, e la Chiesa ortodossa orientale, che invece riteneva di rappresentare la continuità della chiesa indivisa del primo millennio; con il secondo si fa riferimento allo scontro tra Papato e Sacro Romano Impero che si protrasse dal 1073 fino al 1122, riguardante il diritto di investire gli alti ecclesiastici e il Papa stesso; già iniziato verso la fine del X secolo si inasprì durante il regno di Enrico III di Franconia con lo scontro finale fra Enrico IV e Gregorio VII.